Eliminación de recubrimientos en metales mediante granallado

Sin embargo, la protección del material no siempre es el objetivo principal en la eliminación de recubrimientos. Cuando el material base es robusto y se presenta en grandes superficies, se dispone de otros procedimientos: en estos casos, el granallado o el chorreado abrasivo suelen ser los métodos más eficaces para eliminar capas de pintura de piezas metálicas y, en algunos casos, también de componentes de plástico.

Al mismo tiempo, este procedimiento permite generar una rugosidad superficial ligera o media, lo que constituye una preparación óptima cuando se prevé un nuevo recubrimiento o pintado. Esto se consigue, por ejemplo, mediante el uso de un abrasivo plástico fabricado con material orgánico, con el que se pueden eliminar recubrimientos de superficies compuestas o metálicas de forma segura y sin residuos. El corindón altamente abrasivo también es un abrasivo adecuado para la eliminación de recubrimientos, siempre que el material base lo permita y los requisitos estéticos sean secundarios. De este modo, se obtienen superficies limpias y libres de pintura que garantizan una adhesión óptima para los recubrimientos posteriores o para un recubrimiento en polvo.

Para la eliminación de recubrimientos, se encuentran disponibles todos los procedimientos de granallado habituales, siendo los más utilizados el granallado con turbina (granallado con rueda centrífuga) y el granallado por inyección. Este último garantiza una eliminación de pintura especialmente uniforme gracias a una boquilla especialmente desarrollada que distribuye el abrasivo de manera óptima. El granallado con turbina ofrece el mayor rendimiento superficial y es adecuado para el tratamiento de piezas individuales o por lotes, por ejemplo, en un Multi Tumbler.

Los recubrimientos pueden eliminarse de forma completa o selectiva. Para ello, también es posible combinar diferentes procedimientos de granallado, por ejemplo, el granallado con turbina para el tratamiento de superficies y, a continuación, la eliminación de restos de pintura en zonas interiores o puntuales mediante granallado por inyección u otras herramientas adecuadas.

Un paso fundamental en este proceso es la eliminación de recubrimientos de las llantas usadas, que evita la liberación de sustancias contaminantes durante la fusión. Las instalaciones de granallado típicas en las que se eliminan los recubrimientos de los fragmentos de llantas previamente triturados son instalaciones por lotes, como el Multi Tumbler o granalladoras a cinta tapiz.

Gracias a la eliminación de recubrimientos, la superficie metálica queda limpia, se mejora la calidad del reacondicionamiento y se recupera casi el 100 % del metal. De este modo, el reciclaje de llantas contribuye a la conservación de recursos, la protección del medio ambiente y el uso sostenible del aluminio y el acero.

• Perlas de vidrio:
  Las perlas de vidrio combinan la eliminación de pintura con un acabado superficial simultáneo, pudiendo generarse superficies de alto brillo. No obstante, este procedimiento no es adecuado para piezas de paredes muy delgadas, ya que estas pueden deformarse durante el granallado. Una ventaja destacada es que genera una ligera rugosidad superficial, lo que favorece la adhesión para los recubrimientos posteriores. Incluso el granallado solo con agua puede ser un método adecuado —utilizado, por ejemplo, en el sector aeroespacial—, que a menudo resulta respetuoso con el medio ambiente y rentable. Este abrasivo se emplea con frecuencia en la industria del automóvil para la eliminación de recubrimientos en componentes de aluminio.
   
• Corindón:
  La eliminación de recubrimientos con corindón altamente abrasivo es una solución eficaz cuando se requiere eliminar rápidamente una capa de pintura de gran espesor en componentes grandes e insensibles. Con el corindón no solo se logra la mayor tasa de eliminación, sino que también se generan superficies muy rugosas que, aunque no son necesariamente estéticas, constituyen un pretratamiento óptimo para un posterior repintado o recubrimiento en polvo. Otras ventajas son la disponibilidad del abrasivo en diferentes granulometrías (60–200 mesh).
   
• Abrasivos plásticos:
  Los abrasivos plásticos ofrecen una solución respetuosa con la superficie para la eliminación de recubrimientos, sin rayaduras ni deformaciones. El procedimiento es algo más lento debido a la relativamente baja tasa de eliminación del abrasivo; sin embargo, en aquellos casos en los que se requiere alta precisión y no debe dañarse la superficie del material base, este procedimiento resulta especialmente indicado. Se utiliza en el sector aeronáutico, para la eliminación de recubrimientos en piezas de plástico para automoción y para el tratamiento de componentes electrónicos.
   
• Agua:
  La eliminación de recubrimientos con agua puede realizarse con o sin aditivos abrasivos. Este procedimiento opera con aire comprimido —de forma similar a una hidrolimpiadora— y genera un desbaste del material muy suave, ya que se produce por erosión hídrica y no por abrasión mecánica. La tasa de eliminación es relativamente baja, por lo que el procedimiento no es especialmente eficiente en términos de productividad. Sin embargo, su compatibilidad medioambiental es insuperable: si no se añaden aditivos abrasivos como corindón, el agua puede limpiarse y reciclarse fácilmente, permitiendo su reutilización en circuito cerrado.